Kennt ihr auch langweilige Literaturbesprechungen in der Schule oder teilweise im Studium zu den einzelnen Epochen, die scheinbar nach einem ‚Schema F‘ hinsichtlich der Lektüreauswahl abgehandelt werden? Wir erfahren beispielsweise viel über Hölderlin, Goethe, Wedekind oder Storm, aber kennt ihr auch José Maria Eça de Queiroz (1845-1900)?

Er zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern Portugals und verlieh unter anderem dem Realismus einst ein neues Gesicht. Denn sein Schreibstil ist im Vergleich zu deutschen Realisten, wie Stifter, Raabe oder Fontane, klarer, unverblümter und in den Formulierungen härter. In seiner Kurzgeschichte Bei der Mühle zeichnet er mit einer für den Realismus ungewöhnlichen psychologischen Raffinesse das Leben in einer von strengen Moral- und Sittengesetzen geprägten Gesellschaft. Anhand des psychischen Verfalls seiner Hauptfigur Maria da Piedade zeigt er, wie konflikthaltig beziehungsweise tragisch das Aufeinanderprallen von Konformität und Individualität sein kann. Denn einst als ‚Heilige‘ angesehen, aufgrund ihrer Gefangenschaft in einer lieblosen Ehe mit einem gelähmten Mann und der scheinbar selbstlosen Aufopferung für ihre von Krankheit gebeutelten Familie, endet sie als ‚Hure‘. Sehr schön beschreibt Eça de Queiroz wie es wirklich in Maria aussieht, was die Begegnung mit dem vitalen, poetischen Großstadt-Cousin ihres Mannes in ihr auslöst und was die zwangsläufige Selbstreflektion durch das Aufzeigen einer alternativen Lebensweise fernab ‚dörflicher‘ Konventionen, für innere und äußere Folgen hat.

Sowohl die Kurzgeschichten als auch die Romane von Eça de Queiroz sollten unbedingt gelesen werden, denn sie stellen einen interessanten Vergleich zu den bekannteren Autoren des Realismus dar, lockern die epochenspezifischen Merkmale auf, sind leserfreundlich im Sinne des Verzichts auf verschachtelte Sätze oder gar ermüdende Ausschweifungen und berühren emotional. Leider sind lediglich die Romane und nicht die Kurzgeschichten in der deutschen Sprache erhältlich.